日曜日の午後のことでした。夕食の準備を始めようとキッチンの蛇口をひねった瞬間、シンクの水が全く流れていかないことに気づいたのです。それどころか、排水口から嫌な音がして、みるみるうちに汚水が溜まっていく光景に、私はパニックに陥りそうになりました。以前から水の流れが少し悪いとは感じていましたが、まさかこれほど突然に完全に止まってしまうとは思いもよりませんでした。最初は市販のパイプ洗浄剤を一本丸ごと投入して様子を見ましたが、一向に改善の兆しは見えません。次に試したのは、トイレ掃除で使うような昔ながらのラバーカップでした。しかし、何度シュポシュポと繰り返しても、腕が疲れるばかりで水面は微動だにしません。業者を呼ぶしかないかと諦めかけた時、DIYが趣味の隣人が貸してくれたのがローポンプという道具でした。見た目は大きな注射器のような、あるいは空気入れのような不思議な形をしていて、正直なところ「こんな機械で本当に直るの？」と半信半疑でした。隣人の助言に従い、シンクに溜まった水を少し減らしてから、ローポンプの先端を排水口にしっかりと押し当てました。そして、ハンドルをゆっくりと引き上げ、思い切り押し込みました。すると、ラバーカップの時とは明らかに違う、ズシンという手応えが配管の奥から伝わってきたのです。二回、三回と繰り返すうちに、何かが抜けるような感覚がありました。次の瞬間、ゴゴゴという大きな音と共に、溜まっていた水が渦を巻いて一気に吸い込まれていったのです。あの時の爽快感は今でも忘れられません。聞けば、ローポンプはプロが現場で使う道具だそうで、その威力は家庭用の道具とは比べものにならないとのことでした。たった数分の作業で、数万円かかるかもしれない修理代を節約できたことに、私は深く感動しました。この経験以来、我が家では万が一の時のために自分たち専用のローポンプを購入し、物置の特等席に保管しています。道具一つでこれほどまでに心の平穏が守られるのであれば、安い投資だったと確信しています。もう、水回りの詰まりに怯える日々とはおさらばです。